A solução combinada Kreon e PolyWorks® revive o nº 9 na Welter Racing em Le Mans
Na edição de 2023 da corrida automobilística Le Mans Classic, realizada sob a bandeira do Centenário das 24 Horas de Le Mans, a equipe Welter Racing (WR) recebeu uma recepção especialmente calorosa dos entusiastas durante as primeiras corridas de seu carro nº 9.
Aqueles que apreciam a engenharia mecânica fina puderam viajar no tempo até o auge da equipe francesa, em 1995, quando a Welter Racing colocou seus carros nº 8 e nº 9 na pole position no início da corrida. Foi uma conquista extraordinária para uma equipe particular francesa terminar à frente das prestigiadas equipes da Ferrari e da McLaren.
Treze anos após sua última participação nas 24 Horas de Le Mans, a Welter Racing agora se volta para a preservação de seu patrimônio, concentrando-se em corridas históricas de automóveis.
“E que melhor símbolo do que voltar ao Centenário das 24 Horas de Le Mans com o nosso carro mais emblemático?” diz Rachel Welter, Gerente da Welter Racing. Assim, foi tomada a decisão de inscrever o nº 9, apesar dos muitos desafios envolvidos.
O desafio
Cinco meses para preparar e digitalizar o carro
Tudo começou com o desejo de colocar em campo o carro real em vez de uma cópia ou reconstrução. “O carro deve manter sua alma”, diz a Sra. Welter. “E para manter sua alma, tivemos que preservar as peças originais.”
No entanto, a equipe teve um problema significativo, pois havia poucas peças de reposição disponíveis: “Considerando o pequeno tamanho da equipe, os carros eram construídos unidade por unidade na época e de forma bastante ‘artesanal’”, diz Alexandre Laurent, chefe do departamento de pesquisa e engenharia da Welter Racing. “Isso explica a falta de rastreabilidade, plantas ou moldes. As únicas plantas existentes estavam em papel vegetal e desbotaram com o tempo. Preservar a história não fazia parte dos nossos planos.”
A simplicidade da plataforma de software PolyWorks a torna incrivelmente intuitiva e fácil de usar (mostrada aqui, a digitalização completa do chassi WR LM94 no PolyWorks|InspectorTM).
A solução
A falta de qualquer “memória” significava que peças, ou até o carro inteiro, não podiam ser remanufaturados em caso de falha do equipamento. Somente peças aproximadas poderiam ser fabricadas, nenhuma das quais seria idêntica às do carro original. “Assim, decidimos criar uma memória digital de todo o carro em seu estado atual enquanto preparávamos o nº 9 em paralelo. Isso significou digitalizar todas as peças, incluindo a carroceria, o piso plano e os extratores, ao mesmo tempo em que integramos todos os suportes com o chassi, o próprio chassi, o layout do carro do pedal, etc.", diz o Sr. Laurent, listando apenas algumas das peças envolvidas.
Isso exigiu a digitalização de um número enorme de peças, levando em conta que havia muito pouco tempo entre a decisão de participar do Le Mans Classic 2023 e a data de início da corrida. “Tínhamos apenas cinco meses pela frente, quando, em circunstâncias normais, isso teria levado entre um ano e um ano e meio, trabalhando em tempo integral”, diz o Sr. Laurent.
Com experiência em pesquisa na adaptação de veículos elétricos, o Sr. Laurent inicialmente procurou uma solução concorrente. “Apesar das condições de trabalho confortáveis envolvidas, ainda tínhamos que combiná-la com a fotogrametria para garantir um alinhamento correto”, diz ele, com pesar.
A repetibilidade e a confiabilidade do braço de medição Ace da Kreon Technologies (mostrada aqui, a digitalização do chassi) vão muito além daquelas das soluções concorrentes.
A combinação do braço de medição Kreon e o PolyWorks
O Sr. Laurent foi imediatamente conquistado por essa solução após uma apresentação do braço de medição Ace da Kreon Technologies, combinado com um scanner a laser Skyline Wide e a plataforma de software PolyWorks da InnovMetric.
“Deve ter sido a venda mais rápida que a Kreon Technologies já fez” diz ele, rindo.
“O fato de nosso parceiro ser uma empresa voltada para a associação e a preservação do patrimônio não significa que não possamos fornecer a ele ferramentas industriais”, diz Loïc Marquet, Gerente Regional de Vendas da PolyWorks Europa, a subsidiária francesa da InnovMetric. “A Kreon Technologies, um de nossos parceiros de equipamentos, não hesitou em sugerir o PolyWorks como uma solução para atender às necessidades de produtividade de clientes como a Welter Racing”.
Os benefícios
O entusiasmo do Sr. Laurent é um testemunho claro das vantagens da solução combinada da Kreon Technologies e da InnovMetric: “Os recursos do braço de medição em termos de repetibilidade e confiabilidade vão muito além dos da solução inicial da concorrência. A simplicidade da plataforma de software PolyWorks a torna incrivelmente fácil de usar”.
Essa característica tornou-se essencial com o uso constante do braço de medição: assim que uma peça mecânica era desmontada, ela era digitalizada.
“E se aparecesse um buraco na superfície, bastava fazer uma nova digitalização, graças à funcionalidade de malha poligonal em tempo real. Enquanto isso, as ferramentas de seleção disponíveis no PolyWorks nos permitem remover o suporte, 'limpar' pixels e muito mais. Os provedores de serviços usados em nossas soluções anteriores para sempre nos cobravam para ‘limpar’ as peças e depois para ‘limpar’ as digitalizações. Peças que costumavam levar metade de um dia, ou até mesmo um dia inteiro, para serem digitalizadas agora podem ser digitalizadas em meia hora, ou no máximo uma hora”, diz Laurent, que continua destacando a facilidade com que até mesmo um chassi de alumínio pode ser digitalizado, juntamente com peças em preto brilhante ou cromadas.
Os tempos de digitalização visivelmente curtos também significavam que determinadas peças poderiam ser remanufaturadas em tempo recorde. Isso incluiu um trocador com “vazamento”, aros de 16 polegadas de diâmetro que ninguém fabrica atualmente, o tanque de combustível e a caixa de ar que foram modificados para se adaptarem ao novo turbo, já que o antigo não existe mais, e um eixo de transmissão traseiro que quebrou sob pressão sobrecarregada durante a corrida.
“Para as rodas, onde as pinças de freio tocam o aro - não temos mais do que 2 mm de folga aqui - removemos o cubo interno específico, digitalizamos o cubo e o aro e depois o reconstruímos para projetar o novo cubo para o novo aro”, diz Laurent. “Os aros foram fabricados pela Braid. Conseguimos garantir que tudo estava sempre correndo perfeitamente e, assim que os recebemos, os novos aros foram instalados sem nenhum problema.”
Projetos futuros
Reduzir o tempo de engenharia reversa
Agora que o Le Mans Classic terminou, a próxima fase da Welter Racing envolve a modelagem em 3D de todos os componentes do carro para criar peças avulsas (mandris, suportes de cubo, chassi, carro de pedal, etc.), juntamente com um gêmeo digital do nº 9. Já estão em andamento planos para reconstruir outros carros, incluindo um de dois lugares. Para isso, o fabricante pretende usar a tecnologia de modelamento automático de última geração do PolyWorks|Modeler, o que economizará uma quantidade considerável de tempo.
“A combinação de digitalizações de alta qualidade desde o início, mesmo que isso signifique gastar vários minutos em cada digitalização, junto com bons algoritmos de reconstrução por meio das ferramentas do PolyWorks|Modeler, reduzirá pela metade o tempo de engenharia reversa”, afirma o Sr. Marquet. Para aproveitar ao máximo os recursos do PolyWorks|Modeler, incluindo medições dimensionais, e a plataforma PolyWorks em geral, a PolyWorks Europa oferece aos seus clientes suporte técnico entre as 8h e as 17h.
“Para nós, o serviço é fundamental, porque, se um usuário do PolyWorks se tornar um campeão, ninguém será mais adequado para promover nossa plataforma”, diz Stefano Belotti, Vice-presidente de Vendas da PolyWorks Europa.
Engenharia reversa do WR LM 94 no PolyWorks|Modeler.
Rachel Welter,
gerente da Welter Racing.
Mais que satisfeita
Em resumo, a Sra. Welter está mais que satisfeita com a colaboração entre a Kreon Technologies e a PolyWorks Europa: “Conseguimos levar o simbólico nº 9 para Le Mans em memória de Gérard Welter e apresentar um carro real, totalmente restaurado e operacional. É um privilégio ter acesso a ferramentas industriais, como o braço de medição combinado com um scanner a laser e o software PolyWorks, este último também utilizado em outras competições (Fórmula 1, Fórmula E). A solução ajuda a ampliar o escopo do que é possível no setor de restauração.”
Alexandre Laurent,
chefe do departamento de pesquisa e engenharia da Welter Racing.
PolyWorks|Modeler™